Гарольд Крик это обычный налоговый инспектор. Его жизнь похожа на бухгалтерский отчёт, всё расписано по минутам. Он встаёт и ложится спать строго по часам, даже чистку зубов мужчина превращает в подсчёт движений. Его мир серый, скучный и абсолютно предсказуемый. В нём нет места случайностям или эмоциям, но всё меняется в один момент. Гарольд начинает слышать у себя в голове голос, этот голос закадровый, как в кино. Он вслух комментирует каждое действие Гарольда. «Гарольд Крик зашнуровал ботинки»… это сводит его с ума. Мужчина пытается игнорировать голос, но у него не получается. Гарольд идёт к психиатру, врач ставит ему диагноз — шизофрения. Но Гарольд чувствует, что дело не в болезни. Он не сходит с ума, с ним происходит что-то иное, более странное. Психиатр, видя его уверенность, советует пойти к профессору литературы, мол, это больше похоже на сюжет из книги. Так Гарольд знакомится с профессором Джулс Хилберт. Она слушает его историю и сразу всё понимает. Джулс объясняет Гарольду, что он стал персонажем, героем книги.