Когда во время прогулки с матерью по набережной Нью-Йорка маленькая Гертруда Эдерле видит как из-за пожара в порту переворачивается паром, это производит не нее сильное впечатление. Вскоре выясняется, что большинство погибших не умели плавать и девочка добивается от родителей позволения посещать секцию в бассейне, проявив истинный талант в этом виде спорта. Уже в 1924 году, талантливая барышня участвует в составе сборной на Олимпийских играх, завоевав золото и две бронзы. После знакомства с известным пловцом на длинные дистанции Биллом Берджессом, неоднократно предпринимавшем попытки переплыть Ла-Манш, девушка загорается идеей совершить данное достижение первой среди представительниц прекрасного пола. Начинается подготовка под руководством тренера Эпштейна, однако вскоре героиня сталкивается с недостатком финансирования. За поддержкой она обращается в федерацию AOU.