Рано оставшийся сиротой Хаген фон Тронье, будучи выходцем из весьма благородного рода, находит приют в семействе короля Бургундии и проходит воинское обучение в столице Вормсе. Со временем он становится отменным бойцом, в одном из сражений потеряв глаз, что, впрочем, в те лихие времена считалось милостью самого Одина. Поскольку времена наступают беспокойные, а на границе державы маячат орды диких и кровожадных гуннов, король отправляется в поход дабы призвать их к порядку, но возвращается оттуда «на щите», получив смертельное ранение. Перед кончиной, он назначает своим преемником старшего сына Гюнтера, а воспитанника просит присмотреть за порядком. Вскоре в ворота столицы громко стучит знаменитый воитель и победитель троллей, драконов и винных бочек Зигфрид фон Ксантен, которого герой предлагает принять со всем мыслимым почетом, несмотря на буйный нрав гостя.