Древний Китай стоит на краю пропасти. Орды гуннов рвутся через Великую стену, сжигая деревни и оставляя за собой только пепел и крики. Император издает указ, один воин из каждой семьи, или смерть целому роду. В доме Хуа нет сыновей, только стареющий отец, чьи руки когда-то держали меч, а теперь едва поднимают чашку с чаем. Его кости хрустят от старых ран, но честь для него дороже жизни. Он точит старый меч, зная, что не вернется. И тогда Мулан решает, что хватит прятаться за женским платьем. Ночью, пока все спят, она обрезает свои длинные волосы, надевает отцовские доспехи, которые висят на ней, как на пугале, и уходит в армию под именем, которого никогда не было. Она становится «сыном» Хуа, которого ждали годами. В лагере новобранцев ее ждет мир, где слабость это смерть. Грубые мужчины, бесконечные марши, командиры, что бьют за малейшую ошибку. Мулан учится держать меч так, чтобы не дрожали руки, учится молчать, когда хочется кричать от боли, учится быть не женщиной, а тенью, которую никто не должен разглядеть.