1583-й год, Венеция. Вероника Франко - симпатичная и милая девушка, правда, родилась несчастная в бедной семье, поэтому знает «прелести» такой жизни. Героиня без ума от Марко - статного аристократа, который является старшим братом ее приятельницы. Мужчина недавно вернулся из Рима, где жил некоторое время. Когда персонажи встречаются, то понимают, что влюблены друг в дружку до безумия. Однако отец Марко считает Веронику недостойной своего сына, так как приданого у Франко нет, да и не подходит она их чете. Мама героини, которая в молодости была вынуждена работать куртизанкой, чтобы хоть как-то обеспечить семью, пытается уговорить девушку пойти по ее стопам, ведь если вскоре та не найдет работу, они умрут с голода.