Влюбленная в бравого кавалера Сэма Лумиса, симпатичная Мэрион Крэйн, работающая секретаршей у крупного риэлтора Джорджа Лоури, намекает любовнику о необходимости законного брака, однако тот ссылается на долги и ужасное финансовое положение. Тем же вечером барышня похищает из сейфа босса сорок тысяч долларов и на арендованной машине мчится прочь из родного штата Аризона, толком не понимая как жить дальше. На ночь она решает остановиться в небольшом отеле, принадлежащем Норману Бэйтсу и его престарелой матушке Норме. Поужинав в компании хозяев, барышня запирается в номере, уже жалея о совершенном преступлении и рассчитывая утром вернуть украденные средства. Когда она принимает душ, туда проникает маньяк, вооруженный большим ножом и наносит красавице несколько смертельных ударов. Уже через пару дней, детектив Аброгаст, в компании сестры героини Лайлы, выходит на след.