Католическую церковь возглавляет Папа Римский, который одновременно является правителем города-государства Ватикан. Существует строгий церемониал выбора преемника с участием кардиналов с разных концов света. Недавно скончался очередной понтифик, запустив цепочку таинственных происшествий. Хитроумный убийца открыл охоту за высокопоставленными священниками. Судя по оставленным знакам, речь идет о представителе полумифического ордена Иллюминатов. В средневековье церковь притесняла членов данной организации, чем спровоцировала не утихающую вражду. Роберт Лэнгдон ведущий специалист по религиозной символике. Ему поручают разобраться в происходящем параллельно с ватиканской полицией. Помощницей становится Виттория Ветра, смело следующая за главным героем в катакомбы под городом. Постепенно этот тандем распутывает хитроумный клубок тайн, а число жертв все увеличивается.