Поскольку в результате Второй Мировой войны Франция, покорно принимавшая нацистов и ими оккупированная, переживает в конце сороковых годов непростые времена, это в частности сказывается на состоянии кинематографа. При таком раскладе центр производства разнообразных фильмов перемещается в Калифорнию, где Голливуд мгновенно трансформируется в «Фабрику грез», куда стремятся попасть десятки тысяч никому неизвестных людей, готовых на все ради славы и денег. Именно таков ветеран войны Джек Кастелло, обладающий не только подходящей внешностью, но и неплохим образованием. Перевезя в Лос-Анджелес беременную супругу Генриетту, он пытается обзавестись полезными знакомствами, однако вынужден ради заработка трудиться на заправочной станции, порой за деньги оказывая клиенткам услуги сексуального характера. Многое меняется после встречи с темнокожим сценаристом Арчи Колманом.