С горечью осознав, что крошечный клочок земли, принадлежащий его семье в бесплодных пустошах, не способен прокормить семью и близких родственников, крепкий фермер Джон Даттон чинит фургон и погрузив скромные пожитки размещает на них жену Маргарет, детей Эльзу и Генри, свояченицу Клэр и ее дочь Мэри и отправляется на запад, где по слухам находятся плодородные земли Монтаны. Большая часть пути проходит благополучно, но при подходе к форту Уорт на повозку нападают степные бандиты. Метким огнем Джон расправляется с несколькими из них, обратив остальных в бегство. Внутри укрепления семья оказывается в безопасности. Будучи отличным стрелком Джон получает предложение от представителя агентства Пинкертона предложение присоединиться к группе немецких колонистов, путешествующих в том же направлении, в качестве охранника. Наутро караван выходит в путь.