Полностью уверенный в своем величии царь Персии Дарий отправляет послов в Грецию, требуя покорности, однако вместо земли и воды, получает их трупы. Взбешенный подобным неуважением, владыка собирает армию равной которой не видел свет и движется в сторону Фермопильского прохода, дабы примерно наказать дерзких эллинов. Первым на происходящее реагирует мужественный и опытный царь Спарты Леонид, делающий все, чтобы собрать объединенную армию всех союзников, однако его разумные инициативы вязнут в междоусобных распрях и пустых разговорах. Пытаясь выиграть хоть некоторое количество времени, он вместе с тремя сотнями отборных гоплитов и тысячей вспомогательного войска, подходит к перевалу первым и занимает оборону.