Поскольку глава семейства Хердманов, проживающего в небольшом, провинциальном городе, бросил на произвол судьбы жену и шестерых детей, бедная женщина вынуждена тяжко трудиться с утра до вечера, предоставив Имоджин, Ральфу, Лерою, Клоду, Олли и Глэдис, заниматься чем угодно. В результате они становятся настоящими хулиганами и иначе как карой божьей, эту банду взрослые не называют. Сладить с ними не способны педагоги в школе и уж тем паче несчастная родительница, а в том, что из подростков непременно вырастут натуральные гангстеры, сомнений не возникает ни у кого. Между тем городок живет предвкушением приближающегося Рождества и по поручению общества, спокойная и на редкость разумная Бет Грейс берется за постановку представления. Узнав, что в церкви, где проходят репетиции, бесплатно раздают сласти, шайка приходит туда и неожиданно изъявляет желание сыграть в спектакле.