Научный доклад известного эпидемиолога Ньюмана на многолюдной представительной конференции об опасности, которую может представлять стремительно мутирующий гриб кордицепс, остается без должного внимания, потому ужасный вирус, который распространяют споры гриба, через двадцать лет поражает значительную часть человечества. Переродившиеся в зомби и прозванные щелкунами за громкие характерные звуки отвратительные создания бродят по улицам опустевших городов в поисках добычи. В это время одинокий контрабандист Джоэл, потерявший в эпидемии дочь и младшего брата, по заданию лидера небольшой бригады выживших отважной Марлин соглашается через большую часть зараженной местности сопровождать четырнадцатилетнюю девочку Элли в научный центр профессора Ньюмана. У нее стойкий иммунитет к вирусу и ее кровь можно использовать в получении необходимого препарата.