Руби Белл растет в семье со скромным достатком, но больше всего на свете мечтает стать студенткой Оксфордского университета. Неожиданно эта скромная и застенчивая девушка получает стипендию в элитном частном колледже под названием Макстон-холл, где учатся дети из богатых и влиятельных семейств. Когда Руби попадает в стены этого учебного заведения, она обнаруживает, что там царят свои порядки, которые основываются на власти, богатстве и роскоши. Поначалу девушка старается не принимать участия в интригах и не привлекать к себе лишнего внимания, но потом она внезапно узнает страшный секрет о семье своего однокурсника Джеймса Бофорта. Парень начинает пытаться купить молчание Руби, но затем между этими двумя молодыми людьми вспыхивает искорка страсти.