Том Рипли - хитроумный и амбициозный мошенник, прибывший в Нью-Йорк лишь с одной целью - обогатиться. Герой начинает обманывать наивных людей, однако огромных денег получить не удается. Продолжая довольствоваться мелкими аферами, он даже не подозревает, что вскоре судьба подбросит ему уникальный шанс осуществить задуманное. Том знакомится с Гербертом Гринлифом - известным в мегаполисе магнатом, который по ошибке принимает Рипли за хорошего друга своего сына Ричарда. Некоторое время назад непутевый отпрыск отправился со своей возлюбленной в Италию и до сих пор не вернулся домой. Мало того, он продолжает транжирить деньги отца и живет там на широкую ногу. Бизнесмен надеется, что Том повлияет на него и вернет домой. Со своей стороны предприниматель предлагает оплатить все расходы, но герой должен любым способом заставить Ричарда возвратиться в Нью-Йорк.