События разворачиваются в Питтсбурге в 1936 году, в эпоху Великой депрессии. Семья Чарльзов сталкивается с конфликтом из-за старинного фортепиано с резьбой, созданной основателем их рода в XIX веке. Уилли хочет продать инструмент, чтобы купить землю, где предки трудились как рабы. Для мужчины это способ оставить тяжелое прошлое позади и начать новую жизнь. Бернис же считает пианино символом семейной истории и страданий, хранит его как святыню и запрещает играть на нем даже дочери. Резьба была сделана их прадедом, после того как хозяин продал его жену и сына, чтобы купить этот инструмент для своей супруги. Спустя годы отец Уилли и Бернис пытался вернуть реликвию в семью, что стоило ему жизни.