Конец XVII века. Рене Сел и Шарль Дукуэ бегут из Европы, спасаясь от старых долгов и наказания. Один – плотник, мечтающий начать жизнь с нуля. Второй – мелкий вор, привыкший выживать с помощью хитрости. Оба подписывают контракт и отправляются в Новую Францию. Но вместо того, чтобы даровать героям свободу, их нагружают тяжелой работой. Новым хозяином беглецов становится землевладелец Клод Трепаньи – человек с пугающими религиозными взглядами и полной властью над теми, кто оказался на его земле. В колонии поселенцы рубят лес, строят дома и ежедневно рискуют жизнью. Между тем ирокезы готовят нападение, французские власти борются с англичанами за влияние, а торговые компании плетут собственные интриги. Рене надеется отработать срок и получить обещанный участок, но быстро понимает, что слово хозяина ничего не стоит. Шарль, напротив, ищет выгоду в этом хаосе и постепенно втягивается в опасные схемы, связанные с торговцами и местными чиновниками.