Сюжет разворачивается вокруг конгрессмена Джеймса Гарфилда, представляющего штат Огайо и в тот момент, когда основным претендентам на выдвижение в кандидаты на пост президента США от Республиканской партии не удается набрать достаточного количества голосов, неожиданно ставшего этим человеком. Шарль Гито, недавно выступавший перед комиссией по досрочному освобождению, решает помочь неизвестному политику выиграть грядущие выборы, рассчитывая получить в качестве благодарности пост дипломата в каком-нибудь европейском государстве. В какой-то момент неуравновешенному фанату, так и оставшемуся адвокатом, отказывают в должности консула во Франции, что приводит к трагическим последствиям. Пойдя на выборы с целью объединения страны и одержав сенсационную победу, Гарфилд, умерший от серьезной инфекции, возникшей после выстрела в спину через четыре месяца после инаугурации, так и не смог воплотить в реальность даже минимум задуманного.  Особое внимание уделяется пистолету с рукояткой из слоновой кости, специально выбранному для того, чтобы орудие убийства в последующем эффектно смотрелось в качестве музейного экспоната.