В Мантуе находят труп Анжелы Ченни. 17-летнюю девушку жестоко убили, а тело сбросили в реку. О происшествии сразу пишут в газетах, за расследованием следят все жители города. Подросток росла в неблагополучной семье и давно считалась пропавшей без вести. Полиция считает виноватой Линду Монти - замкнутая учительница последней видела школьницу живой. Ее арестовывают и передают дело в суд, обвинителем назначают прокурора Елену Герру. Женщина известна принципиальностью и сдержанностью, но никто не знает о ее близкой связи с жертвой. Убитая - ее дочь, оставленная в приюте сразу после рождения. Приходится изображать спокойствие, чтобы судья не отстранил от работы. Контролировать эмоции тяжело, ведь адвокат Руджеро Бароне имеет большой опыт и умело разрушает обвинение, доказывая невиновность преподавателя. Улики опровергаются, а доказательства теряют значение - Елена начинает сомневаться в собственной объективности. В это время общество и журналисты давят на участников судебного процесса, обвиняя в несправедливости.