Париж, XVIII век. В грязных и шумных трущобах выросли двое детей: девочка Жанна и мальчик Валантен. Они не знали своих родителей и выживали как могли. Жанна была умна и наблюдательна не по годам. Валантен отличался дерзостью и обаянием. Они делили друг с другом последнюю, зачерствелую корку хлеба, отламывая по крошечному кусочку, чтобы справедливо. И мечтали. Тихо, шепотом, чтобы их грёзы не распугала суровая реальность. Мечтали о другой жизни, о тёплой, сытной, яркой. Их связывала не просто детская дружба. Это было глубокое родство душ, рождённых под одной несчастливой звездой. Они понимали друг друга без слов. Вместе сидели на холодном парапете, подобрав под себя босые ноги, и провожали глазами богатые кареты, что с грохотом и лязгом проезжали мимо их грязного квартала. Золото на дверцах, бархат за стёклами... Дети прижимались друг к другу и клялись, крепко сцепив мизинцы: когда-нибудь, непременно, они тоже будут жить в таких дворцах.