7 сентября 1533 года в семье английского короля Генриха VIII и Анны Болейн на свет появляется девочка, названная Елизаветой. Вскоре ее мать по решению супруга отправляется на плаху, а дочь объявляется незаконнорожденной. После смерти отца на престол восходит Эдуард VI, который правит недолго и завещает корону леди Джейн Грей. Однако вскоре Мария Тюдор свергает незаконную королеву и приговаривает ее к смертной казни, а свою сестру Лизу отправляет под арест. Исповедующая католицизм правительница начинает гонение на протестантов, но смерть от лихорадки приводит к власти ее младшую сестру Елизавету, сторонницу отделения англиканской церкви от Рима. Святой престол объявляет незаконным правление молодой протестантки, против которой организуются многочисленные заговоры. Опираясь на влиятельных дворян, ей удается укрепить свою власть и стать самой знаменитой правительницей Великобритании, при чьем правлении будет разгромлена испанская армада, а государство станет самой могущественной империей вплоть до середины XX века.