Элизабет Тэтчер была молодой учительницей из богатой семьи. Она выросла в большом городе со всеми удобствами. Но Элизабет мечтала о настоящем призвании, она хотела быть полезной и учить детей. Поэтому девушка приняла важное решение. Тэтчер уехала из родного города на запад. Она отправилась преподавать в шахтёрский городок, это место называлось Шелтри Крик. Городок был маленьким и очень бедным, там не было красивых домов и широких улиц. Элизабет сразу почувствовала разительный контраст. Её встретили наездники на лошадях, а не карета. Девушку привезли и поселили в простом деревянном доме. Внутри было почти пусто и очень скромно. У неё в комнате не оказалось даже нормальной кровати. Вместо неё стоял жесткий топчан с тонким матрасом. Тэтчер по строгим условиям своего контракта должна была жить именно так. Местные правила обязывали её жить в семье шахтёра. Элизабет в тот же день познакомилась со своими будущими учениками. Эти ребята носили простую и часто поношенную одежду, на их рубашках были заплатки, а ботинки стоптаны.