Бернард Блэк – владелец книжной лавки в небольшом городке. Это крайне циничный человек, который не прикладывает особых усилий для успешного становления собственного небольшого бизнеса. Он так сильно презирает общение с посторонними, что разными способами пытается препятствовать прямому контакту. Периодически грубит покупателям и вешает на входную дверь табличку с пометкой «Закрыто», когда ему вздумается. Внутри помещения царит настоящий беспорядок, но герой даже не собирается что-то с ним делать. В тайне надеется, что такое поведение позволит поменьше общаться с теми, кому действительно нравятся книги. Но покупатели все равно к нему ежедневно заглядывают в поисках интересных изданий. А происходит это лишь благодаря работе помощника Блэка. Мэнни – достаточно приятный молодой человек, на котором и держится весь бизнес. Пока парень изо дня в день трудится в лавке, Бернард прожигает время за посиделками с друзьями, алкоголем и сигаретами.