В небольшом шведском городке под названием Хербю происходит ужасное преступление. Перед наступлением пасхальной недели десятилетняя девочка по имени Хелен Нильссон уходит из дома на встречу с подружками, но домой так и не возвращается. На протяжение нескольких дней полиция безуспешно пытается найти пропавшего ребенка, обыскивая берег реки и прибрежные воды, где ее предположительно видели в последний раз. Вскоре к поискам присоединяются многочисленные добровольцы, но и их усилия ни к чему не приводят, пока случайные прохожие не обнаруживают её труп, упакованный в мусорный мешок. Полиция заводит дело об убийстве и начинает расследование, местные жители сообщают в правоохранительные органы о кажущихся им подозрительными соседях и родственниках, но найти убийцу так и не удается. Вскоре подобные убийства начинают происходить регулярно, и полицейские приходят к выводу, что в некогда спокойном городке появился маньяк, что делает раскрытие дела еще более сложным.