Начинающий писатель по имени Уильям Шекспир живет в небольшом английском городке Стратфорд, где преподает латынь в местном университете, а в свободное от работы время пытается писать книги. Его отец считает увлечение сына бесполезной тратой времени и недостойным настоящего мужчины, что часто приводит к конфликтам. Однажды Уилл встречает Агнес, которую соседи считают дочерью лесной ведьмы, и влюбляется в нее. Она отвечает ему взаимностью, и вскоре девушка узнает о своей беременности. Несмотря на возражения близких молодые люди вступают в законный брак, а через несколько месяцев у них рождается дочь Сюзанна. Агнес советует мужу попытать счастья в Лондоне, где он может реализовать свой писательский дар, а сама остается в Стратфорде, где рожает близнецов Гамнета и Джудит. Спустя некоторое время дети заболевают чумой и мальчик умирает от тяжелой болезни. Убитая горем мать винит в трагедии своего мужа, который после похорон возвращается в столицу, где в память об умершем ребенке создает свой первый шедевр - пьесу «Трагедия Гамлета».