Голландское торговое судно попадает в сильнейший шторм, бушующий у берегов феодальной Японии, в результате чего терпит крушение и оказывается выброшенным на берег. Чудом выжившие моряки попадают в плен к местному землевладельцу, который по навету священника ордена иезуитов, обвинившего их в пиратстве, сажает пленников в яму и приговаривает одного из членов команды к смертной казни. Английский шкипер корабля по имени Джон Блэкторн пытается заступиться за матроса, но не только не спасает его от смерти, но и сам становится жертвой унижения. От дальнейших мучений мужчину спасает приказ влиятельного аристократа Еси Торанаги отправить пленника в его родовой замок в Осаке. Оказывается, знатный дворянин планирует прекратить многолетнюю гражданскую войну, раздирающую страну и объединить ее под своей властью, но для этого ему необходима помощь чужестранца, не понаслышке знакомого с современными методами ведения боевых действий.