Французская армия терпит поражение на войне при Ватерлоо. В 1815 году народ переживает нелегкие времена. Жана Вальжана осуждают за кражу хлеба и отправляют на каторгу в Тулоне. Отсидеть весь срок за мелкое преступление будет несправедливо, считает он. Инспектор Жавер нацелился поймать беглого каторжника. Вальжану предстоит встретиться с епископом церкви в городе Динь. Святой отец научит его морали. Прекрасную француженку Фантину ждет нелегкая судьба. Она в сопровождении подруг посещает танцплощадку и знакомится с мужчинами. Фантина влюбляется в Феликса. Но парень не готов к долгосрочным отношениям. Девушке приходиться уйти со столицы и искать работу. Ей нужно содержать незаконнорожденную дочь Козетту. Жизненные пути Фантины и господина Мадлена (Вальжану пришлось начать все с чистого листа под другим именем) сошлись. Он стал мэром Монтрея и открыл свой бизнес. Вскоре Жаверу предложат высокую должность в Монтрее. Инспектор сразу узнает глаза беглеца.