В 1968-м году Мария, бедная женщина из небольшого провинциального городка, решает перебраться в Рио-де-Жанейро вместе со своими четырьмя сыновьями и Линдалвой, новорожденной дочерью. Она хочет какое-то время пожить у своего брата Себастиау и подыскать работу, чтобы иметь возможность обеспечить своим детям достойную жизнь. Однако в суматохе, которая происходит на фоне военного переворота, у Марии крадут дочку. Растерянная и обезумевшая от горя женщина начинает разыскивать малышку по всему городу и в итоге оказывается за решеткой по ложному обвинению. Когда Мария наконец выходит на свободу, ей удается найти и брата, и всех своих детей, кроме дочки. Тогда она решает продолжить ее поиски во что бы то ни стало.