Поступив на военную службу Росс Полдарк в конце XVIII века оказался за океаном, где принимал участие в войне Севера и Юга, получил тяжелое ранение и чудом остался жив. После трех лет отсутствия он возвращается в Англию, где в родовом поместье в графстве Корнуолл его ожидают неприятные новости. Его отец скончался, а медный рудник, бывший главной ценностью, по причине неправильной эксплуатации сильно истощился. Невеста Элизабет решила, что суженый погиб и обручилась с его кузеном Френсисом. Богатый сосед Джордж Уорлегган практически забрал все имущество и земли семьи, а слуги постепенно покинули дом. Решив не мешать Лиззи строить свое счастье, Росс приступает к возрождению хозяйства. Однажды на улице соседнего городка он видит, как пьяные прохожие пристают к девушке и немедленно восстанавливает справедливость. Узнав, что бедняжке некуда идти, герой нанимает ее кухаркой.