Сиэтл, наши дни. Лайт Тернер - замкнутый и нелюдимый старшеклассник, который случайно находит на улице тетрадь смерти. Открыв ее дома, подросток понял, что это не просто листы бумаги. Если написать в тетради имя человека, то несчастный обязательно умрет. Рюка - демон начинает оказывать влияние на героя, из-за чего персонаж решает вершить правосудие. Лайт выходит на улицы города и ищет мерзавцев и преступников, которые не заслужили жить, поэтому безжалостно с ними расправляется. Кто бы мог подумать, что вскоре полиция в лице "L" начнет интересоваться делом и явно не в пользу Тернера. Однако это не мешает юноше вести двойную жизнь, совмещая учебу и борьбу с преступностью и криминалом, а также бегством от детективов.