Когда рано утром жителей Питтсбурга расстреливает с крыши небоскреба некий безжалостный стрелок, затем покинув место совершения преступления, данное событие становится резонансным и помимо лучших сил полиции, им начинают заниматься агенты ФБР. Проявив похвальное рвение, которое совсем неплохо было бы подкрепить малой толикой профессионализма, они совместными усилиями выходят на бывшего сотрудника военной полиции Джеймса Барра, некогда служившего еще и в подразделении спецназа снайпером. Кое какие улики указывают именно на него и хотя сам персонаж категорически отрицает любую причастность к инциденту, алиби у него нет и в помине. Понимая, что дело уверенно движется к электрическому стулу, бедняга умоляет адвоката Хелен Родин разыскать его бывшего коллегу Джека Ричера, являющегося великим мастером расследований. По счастью мэтр является сам, не веря в вину приятеля.