В США отношения между белым и черным населением не особенно благожелательны и небольшой, провинциальный город Джерси-Сити тут исключением не является. В самый разгар зимы, молодой полицейский Питер Джаблонски прямо во время дежурства получает долгожданное известие о том, что у его супруги, находящейся в роддоме, начались схватки. Желая оказаться как можно ближе к суженой, он мчится в больницу, с явным превышением скоростного режима и на обледеневшей дороге не успевает затормозить перед переходящим шоссе темнокожим подростком Брендоном Батлером, сбив его словно кеглю в боулинге. Испугавшись содеянного, бравый коп уносится прочь, не оказав помощи пострадавшему, а когда прохожие вызывают машину Скорой помощи, оказывается уже поздно. Начальник виновного Майк Джиантелло пытается замять дело, что провоцирует серьезные беспорядки на улицах и столкновения горожан с полицией.