Когда в 1989 году в один из питомников, расположенном в городе Рестон, где в частности занимаются проведением испытаний некоторых лекарств, поступает пария обезьян из зон Центральной Африки, это не кажется чем-то особенным или из ряда вон выходящим, однако вскоре выясняется, что некоторые из мартышек являются разносчиками смертельно опасной хвори, получившей название Эбола. К сожалению вакцины от нее не существует, а распространение станет смертельно опасным фактором. Чтобы разобраться в происходящем и не допустить эпидемии, к месту действий прибывает группа военных и ученых, в составе которой находится доктор и ветеринар Нэнси Джаакс, которая несмотря на наличие двух детей и нескрываемого недовольства супруга, решает рискнуть ради общего блага. Убедившись в верности диагноза и понимая, что знаний не хватает, барышня просит о помощи видного эпидемиолога Уайда Картера.