После того как восемнадцатилетнего жителя городка Поли, что в штате Джорджия, Даниэля Холдена осудили за изнасилование, а затем убийство своей подружки Ханны, последующие девятнадцать лет он проводит в камере смертников, каждый день ожидая приведения приговора в исполнение и утверждая, что невиновен. Поскольку высокие технологии не стоят на месте, благодаря тесту ДНК удается обнаружить на теле жертвы еще чьи-то следы и несчастного выпускают из тюрьмы, не оправдав, а просто аннулировав предыдущее решение в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Теперь он уже взрослым мужчиной возвращается на малую родину, где беднягу встречают мать Джанет, сестра Аманта, отчим и его сын, но как адаптироваться в обществе после всего перенесенного и стольких лет в почти полном одиночестве совершенно неясно. Между тем прокурор Роланд Фулкс, ставший сенатором, уверен в вине героя.