Родившийся и выросший в простой крестьянской семье, которая отнюдь не преуспевает, как и подавляющее большинство жителей жаркой и неустроенной Мексики, Хоакин Гусман Лоэре уже в пятнадцать лет осознал, что категорически не готов надрываться за гроши, да и вообще не испытывает склонности к тяжелому, физическому труду. В прах разругавшись с родителями, он уезжает в Гвадалахару, где быстро находит себе подходящее занятие, сделавшись распространителем наркотиков. Показав себе не только сообразительным и вертким парнем, но и человеком на редкость амбициозным, герой стремительно поднимается по карьерной лестнице в мире криминала, проявляя жесткость в решениях и несомненные организаторские способности. Обретя уважительное прозвище «Эль Чапо», он нарабатывает каналы доставки товара в США и другие страны, а полученные средства ловко отмывает, вкладывая в легальный бизнес.