Семнадцатилетний Эрик Фишер, уже попробовавший наркотики и даже прошедший курс реабилитации, пытается устроиться на работу продавцом в магазин пластинок, но будучи несовершеннолетним получает отказ хозяйки. Расстроенный парень оставляет заглохшую машину на дороге и бежит в родительский дом за инструментом, где с ужасом обнаруживает тело своей матери с ножом в спине. Полиция арестовывает героя, которому предъявлено обвинение в умышленном убийстве и по суду ему назначен пожизненный срок. Двадцать последующих лет он непрерывно общается со следователем Дэвидом Расселом, постоянно доказывая свою невиновность. Наконец к делу подключается специалист по международным уголовным расследованиям Йен Линч, который находит множество не сразу заметных нестыковок в материалах и инициирует повторное проведение следствия, дав надежду Эрику на возможные перемены в его участи.