Наслушавшись от отца Никколо Поло, купца из Венеции, рассказов о дальних странах и дивных чудесах, его сын Марко навсегда заражается жаждой приключений и когда почтенный родитель, совместно с младшим братом Маффео, отправляются в бескрайнюю Азию, умоляет папеньку взять его с собой, однако получает отказ. Не без труда добравшись до территории, где властвует могущественный Хубилай Хан, родственники добиваются разрешения на аудиенцию, рассчитывая получить право на свободную торговлю по Шелковому пути. Несмотря на то, что разрешения с первого раза обрести не удается, владыка, изучающий иные религии, предлагает негоциантам привезти несколько монахов францисканцев. На этот раз отвязаться от прилипчивого юноши не удается и в положенный срок Марко оказывается при дворе монгольского хана, став своеобразным заложником и всюду сопровождая младшего наследника Хубилая, Чинкема.