Подобно большинству сверстников, родившихся и выросших в одном из наиболее трущобных районов Нью-Йорка, именуемом «Адская кухня», темнокожий Карл Оукас рано пошел по кривой дорожке и скоро обрел солидный срок за совершенное преступление. Не желая прозябать в мрачной тюрьме, где жизнь мало похожа на рождественский праздник, молодой человек принимает предложение скостить срок, за согласие принять участие в некоем медицинском эксперименте, проводимом под кураторством Пентагона, мечтающего создать идеального солдата. В результате, персонаж обретает немыслимую силу и непробиваемую для пуль и ножей кожу, помимо некоторых иных дивных способностей. Когда в лаборатории происходит взрыв, герой ухитряется сбежать и под именем Люка Кейджа устраивается на работу в парикмахерскую Генри Хантера по прозвищу «Папа». Когда того убивают, он решает отомстить и очистить город от скверны.