Несмотря на догму, утверждающую, что США является страной равных возможностей, даже в конце двадцатого века отношение к представителям иных рас тут было весьма предвзятое. Когда летом 1989 года посетители Центрального парка обнаруживают в кустах изуродованное тело молодой, белой женщины, преступление становится достоянием СМИ и вызывает широкий общественный резонанс. Поскольку требуются срочные результаты, полиция и ФБР берется за дело и совсем скоро по обвинению в убийстве двадцати девятилетней Триши Мейли подвергаются аресту пятеро темнокожих подростков, как раз в этот момент находившихся возле указанного места. Рассмотрев дело, гуманный суд выписывает Кевину Ричардстону и его приятелем пожизненные сроки. Лишь спустя тринадцать лет по воле случая обнаруживается истинный душегуб и несчастные жертвы правосудия выходят на свободу, начав процесс против государства.