Когда в 1947 году в строго охраняемую психиатрическую лечебницу «Лучия», где содержатся самые известные маньяки и психопаты США приезжает в качестве кандидатки совсем еще юная, но успевшая набраться полезного опыта и имеющая отличные характеристики Милдред Ретчард, претендующая на должность медицинской сестры, барышню принимают с испытательным сроком в качестве стажера. Поскольку девушка очень хочет получить искомое место и готова ради этого буквально на все, она предпринимает определенные шаги, несколько расходящиеся с требованиями морали и сперва умело соблазняет главного врача, а затем и старшую медсестру миссис Баккет, легко завоевав их доброе отношение. Никому в голову не приходит, что героиня является младшей сестрой заключенного здесь серийного убийцы прокуроров Эдмуна Толлесона, признанного сумасшедшим и не спеша, планомерно и уверенно готовит его побег.