Вынужденный ухаживать за больным отцом и не получивший приличного образования Брайан Финч, проживающий в Нью-Йорке так и не сумел ничего добиться в жизни и топит горе в алкоголе. Однажды в баре мужчина встречает бывшего одноклассника Эли и тот сообщает о только что разработанном чудо препарате, способном многократно увеличить использование возможностей мозга, который у обычного человека задействован лишь в малой степени. Решив, что терять ему все равно нечего, мужчина принимает крохотную таблетку NZT, после чего ощущает невиданный подъем всех сил и способностей, за одну ночь закончив роман и утром продав его издательству. Поскольку действие чудо-средства не слишком долговечно, герой приходит к другу за добавкой и обнаруживает его хладный труп. Теперь нужно понять кто убил бедолагу и где тот брал препарат. В итоге Финч присоединяется к детективу Ребекке Харрис.