Будучи неисправимым романтиком, проживающий в Чикаго молодой и не лишенный способностей Джон Карпентер легко поступает в медицинский университет, за время учебы построив в голове некий идеал врача, готового на все, чтобы помочь как можно большему числу страждущих и ничем более в жизни не интересующимся. После окончания третьего курса, для прохождения практики, он оказывается в стенах рядовой государственной больницы, где реальность крайне мало напоминает сказку, а из-за недостаточности финансирования, служащие вынуждены работать в сложных, а порой критических условиях. Например старшая медицинская сестра Корал Хатауэй доведенная до нервного стресса постоянными переработками, совершает попытку суицида. Кроме того детский педиатр Даг Рост вынужден сталкиваться со следами насилия, применяемого к детям, тогда как Марк Грин пытается найти вакансию в частной клинике.