После того как родители Арнольда, Филлз и Стелла в составе спасательной экспедиции отправились в далекую и недоразвитую страну, чтобы оказать помощь аборигенам и пропали там, слово растворились, подростку приходится перебраться в глубоко провинциальный городок Хиллвуд, где его берут под опеку добрые и заботливые дедушка Фил и бабушка Гертруда, уже много лет управляющие небольшим семейным отелем Сансет-Армс. Посильно помогая старикам, юноша посещает школьные занятия, проводит время с верным другом афроамериканцем Джеральдом и ведет обычную для людей его возраста жизнь. Главной проблемой персонажа постепенно становится заносчивая и агрессивная одноклассница и дочь местного олигарха Хельга, которая за несколько странную форму черепа дала герою обидное прозвище "Репоголовый" и делает все, чтобы его унизить. Не трудно догадаться, что бедняжка по уши влюблена в Арни.