Родившийся и выросший в трущобном районе Нью-Йоркского Гарлема, темнокожий здоровяк Элсворд Джонсон, прозванный за здоровенную шишку на черепе «Бампи», вполне логично идет по кривой дорожке, проложенной насквозь криминальным папашей и старшими братьями бандитами. Вот только мелочами он ограничиваться категорически не готов и проявляя жестокость в совокупности с исключительными организаторскими способностями, со временем организует группировку, превратившуюся в настоящую преступную империю, которая держит под контролем огромный район, где основным населением являются афроамериканцы. Прекрасно развивающуюся карьеру подбивают на взлете бдительные агенты ФБР, без тени сомнения отправившие «Крестного отца» за решетку, причем на длительный срок. Когда же он обретает свободу, выясняется, что почетное место занято итальянским семейством Дженновезе и за него предстоит борьба.