Незадолго до выпускного вечера в средней школе, одна из старшеклассниц Ханна Бейкер запирается в ванной и вскрывает себе вены, при этом не оставив прощальной записки и никому ничего не рассказав. Поскольку ее одноклассник Клэй Дженсон не был особенно близок с бедняжкой, хотя когда то проводил вместе с ней общественные опросы, он без трагедии принял произошедшее и старательно готовится к поступлению в колледж. Однажды утром почтальон приносит ему небольшую и аккуратно запакованную коробку, в которой юноша обнаруживает семь аудиокассет, где несчастная суицидница подробно излагает ровно тринадцать причин своего рокового поступка. Слушая исповедь бедняжки, герой узнает многое из ее жизни, начиная с мерзкого поступка мажора Джастина Фоули, впервые поцеловавшего Ханну, а затем всем об этом разболтавшего. Самое печальное, что и свое имя Клэй встречает на одной из кассет.