Прибывший на территорию Фракийских гор, уполномоченный римским сенатом легат Клавдий Глабр ведет дела столь хитроумно, что убеждает местные племена присоединиться к его легионам в борьбе с кровожадными гетами. В числе вступивших в бой воинов оказывается и один из молодых вождей Спартак, оставивший дома юную жену красавицу Суру. Одержав несколько славных побед, союзники отгоняют врага в глубь его владений, однако римляне предлагают аборигенам отправиться на войну с греческим царем Митридатом, что тем совершенно не нужно. Отказ воспринимается как измена и латиняне жгут поселения бывших соратников, превращая их в рабов. Именно так герой попадает в школу гладиаторов, расположенную в Капуе и знакомится там с ланистой Квинтом Лентулом, желающим со временем возвыситься и стать приближенным к императору. Старший над бойцами германец Эномай, высоко оценивает качества Спартака.