Поскольку судьба чернокожих в Америке восемнадцатого века мало напоминает рождественскую сказку, Басс родился и рос бесправным рабом, в достатке получая пинки и подзатыльники от своего хозяина Джорджа Ривза, чью фамилию по традиции и носит. С началом гражданской войны, бедняга вынужден сопровождать владельца в сражениях, неплохо научившись владеть оружием. Не имея желания проливать кровь за конфедератов, он убегает и какое-то время прячется в болотах, выйдя на белый свет только после победы северян. Теперь бедолага мечтает лишь честно трудиться, чем и занимается, заведя жену и детишек, однако деньги лишними не бывают и когда к нему за помощью в поисках преступников обращается маршал Шеррил Линн, отказа не следует. Показав себя отменным бойцом, вскоре герой становится первым в штатах темнокожим, на подобной важной должности и все меньше времени проводит в кругу семьи.