Большой любитель театральных постановок шестнадцатый президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн не мог пропустить премьеру новой пьесы «Мой американский кузен» и отправился в театр Форда занять место в ложе поближе к сцене. Когда по ходу представления возник забавный эпизод и публика начала активно смеяться и хлопать, актер Джон Уилкс Бут вошел в ложу президента, достал из кармана револьвер и выстрелил ему в голову. Отлично зная расположение выходов в здании он немедленно скрылся. Через три часа не приходя в сознание Линкольн скончался. Его близкий друг, министр вооруженных сил Эдвин Стэнтон намерен возглавить бригаду следователей для скорейшей поимки убийцы. Артист был тайным агентом южан и был против намерения первого лица заняться объединением страны, отменой рабства и предоставления чернокожим равных прав с остальными гражданами.