Человечество вскоре должно погибнуть, ведь Солнце потеряло стабильность. Пока кукурузу в промышленных количествах выращивают американские фермеры, но другие культуры погибают. Джозеф Купер был астронавтом, но правительство свернуло программы изучения космоса. Ресурсы тратятся на текущие проблемы, коих катастрофически много. Детишкам в школе врут будто на Луне никто не высаживался, отбивая желание стремиться к звездам. Однако, как выясняется позже, небольшая команда осуществила запуск к Сатурну, а затем корабль через портал перелетел к черной дыре Гаргантюа. Предполагалось собрать информацию о пригодных для колонизации планетах. Вторая миссия завершит программу, но нужны квалифицированные космонавты.